Indonesia

Llegué a Indonesia, unos de los países con más biodiversidad subacuática en el mundo.

Intercambié algunos mails con Cody y Andrew, biologos marianos y los cofundadores de la operadora de buceo “Blue Corner Dive” en Nusa Lembongan. Una isla a tan solo 8km al sudeste de Bali (30 minutos en barco). Les escribi para contarles que estaba cerrando una etapa de mi viaje y que queria visitar la isla. Ver con mis propios lo que tando representa a Nusa Lembongan:

• La comunidad hindú que la habita
• las plantaciones de algas
• Imponentes acantilados donde las olas rompen con pasión
• El bosque de manglares
• Buceos con corrientes

Cody, respondiendo rápidamente a mis correos, me invitó a que explore junto a ellos la isla.

Armé mi mochila y viajamos desde las turísticas islas Gili hacia Ubud, y desde ahí, emprendí viaje a Nusa Lembongan.

Al llegar, me recibe Cody, totalmente atareado y agotado de su día de trabajo, pero, con una sonrisa grande que denota que disfruta lo que hace.

Desempaque mi gran mochila, y comence a caminar por la isla. Hice una exploración de campo, suelo hacerla al comienzo de mis viajes. Esto, es parte de mi rutina fotografica. La misma se trata de salir sin la cámara, y ver de que manera me tengo que preparar para los días siguientes. Enseguida noté que para poder hacer mi registro fotográfico, necesitaba una moto o bicicleta. Ya que habia mucho que explorar.

Caminando por las calles, por lo menos en la zona de Jungut Batu en el mes de octubre (temporada baja), se siente mucho la presencia de la gente local sobre la de los turistas, dándole esto un gustito diferente a la isla ya que es posible presenciar peregrinaciones, casamientos, velorios, etc, sin que estos sean organizados para el turismo. Pero sobre esto les contaré un poco más cuando hable solo de la isla.

Ahora, me gustaría acercarlos un poco más a la experiencia de bucear en esta zona del país.

¿Qué sabía sobre el buceo en Indonesia antes de llegar?
Si comparamos con otros países del sudeste asiático, bucear en Indonesia es un poquito más caro de lo normal. El submarinismo en este país se destaca por tener más biodiversidad marina que cualquier otro lugar en la tierra. En este rincón del mundo, podemos encontrar más de 3000 especies diferentes de peces y más de 600 tipos de corales. El buceo con corriente no pasa por desapercibido, pero no es una limitante para los buceadores inexpertos.

Determinados puntos de buceos están en boca de todos los buceadores que conocen Indonesia y nos gustaría compartirlos con ustedes:

• Alor, Flores
• Weh Islands, Sumatra
• Bira, Sulawesi
• Nusa Lembongan, Bali
• Tulamben, Bali
• Bunaken National Park, Sulawesi
• Gili Islands, Lombok
• Banda Islands, Maluku
• Komodo National Park, Flores
• Raja Ampat, Papua

¿Qué hace tan especial a Nusa Lembongan sobre los otros puntos de buceo y quiénes son sus protagonistas?

Cody y Andrew son especialistas en biología marina y nos cuentan que esta área ha sufrido un gran abuso por la pesca en los últimos años, trayendo como consecuencia que muchas especies marina se dejen de ver por esta zona así como también que los corales hayan sufrido grandes daños. Actualmente
y con un gran trabajo en equipo, esto ha cambiado. Actualmente muchas áreas se han convertido en reservas marinas protegidas favoreciendo el regreso de muchos peces, como por ejemplo el pez unicornio. Según nos cuenta Cody, junto a su equipo de buceadores siguen minuciosamente la evolución del ecosistema marino en el área. Cuando les preguntamos a todo ellos por qué Nusa Lembongan está comenzando a ser un destino popular entre los buceadores, todos sin dudar nos responden que es gracias a dos grandes actores que visitan sus aguas: las Mantarrayas gigantes y el exótico pez Mola-
Mola. Durante todo el año se ve la presencia de mantas, siendo la especie “Manta Alfredi” la más vista por esta zona. En cambio, el pez Mola-Mola o también conocido como “Sunfish”, es solo posible verlo en las profundidades en el periodo de Julio a Octubre. Para muchos su presencia es un mito, ya que son
muy pocos los que tienen la suerte de avistarlo. Pero nosotros, a pesar de que no lo vimos, sabemos de buena fuente de que existen y que llegando en el momento justo, es posible encontrarlo.

Si bien Nusa Lembongan resuena en los oídos de muchos por estos dos protagonistas, la realidad es que bajo las aguas del Océano Índico siempre es posible tener grandes sorpresas, como por ejemplo: tiburón ballena, tiburón martillo y el tiburón de arrecife de cola blanca, como también, diferentes tipos
de tortugas e incontable especies marinas y corales. Todo es posible en este ecosistema marino y para dar ejemplo de esto, les contamos que nosotros hemos vistos delfines muy cerca de la costa al atardecer ¿quién dice que la suerte no te acompañe y los veas buceando?

Aprendiendo un poco sobre las “Mantarrayas”

Para introducirlos en el mundo subacuático queremos contarles un poco acerca de las mantas y sus hábitos. Actualmente hay dos tipos de mantarrayas gigantes: la oceánicas llamadas “Manta birostris” más comúnmente vistas en Raja Ampat y Komodo National Park (Indonesia), y las de arrecife conocidas
como “Manta Alfredi”, que son las que vemos normalmente en Nusa Penida cuando vamos a bucear desde Nusa Lembongan. Estos animales pueden medir hasta 9 mts de longitud y, si el ser humano no interviene en su destino, pueden llegar a vivir entre 40 a 50 años. El alimento preferido de las mantas es
el plancton (conjunto de organismos microscópicos) por esta razón se la ve nadar con la boca abierta y cerca de la superficie, característica que la diferencia de las rayas comunes (sting ray), que además de tener otra fisionomía suelen camuflarse en el fondo del mar bajo la arena. Son animales muy curiosos,
amigables y muy poco peligrosos. Esta actitud las hace un punto fácil de pesca y dado que su tasa de reproducción es muy baja la matanza masiva de este animal es uno de los principales problemas en estos días.
Cuidemos a las mantas
Actualmente en Nusa Lembongan existe una organización llamada Aqua Alliance que se encarga de estudiar los hábitos y el comportamiento de las mantas, como también realizar conteos y seguimientos. Lo interesante es que paralelamente a la investigación educan a la gente local acerca de las mismas para
que colectivamente todos contribuyan en su cuidado. Según la organización, hay grupos de barcos que se encargan de la capturas de estas criaturas en zonas no protegidas (de 17 a 18 mantas por mes). Las mantas se comercializan y son usadas como muchos otros animales para la elaboración de medicinas
chinas. Esta organización afirma que el avistamiento de mantas como atracción turística puede generar muchos más ingresos al gobierno local que su propia comercialización. Comprobando que esto es así, las mantarrayas serían amparadas en cambio de ser cazadas, lo que permitiría la protección y reproducción
del animal.
Ahora, quiero ver mantarrayas! ¿Dónde y cómo?
Por suerte todavía podemos decir que en el mar de Indonesia, ver un animal salvaje no depende solo de uno mismo. Si bien en Nusa Lembongan hay tours organizados para avistar manta, verlas depende del buen ojo del capitán del barco y absolutamente de las ganas de “sociabilizar” de estos animales.
Las operadoras de buceo y los isleños en sus botes particulares, suelen llevar a la gente a dos puntos específicos donde la probabilidad de ver mantas son altas, casi aseguradas. Los lugares elegidos para hacer snorkel son: “Secret Manta Point” o “Manta Bay”. Y para bucear: “Manta Point”, siempre que las
condiciones climatológicas y del mar lo permitan, ya que este sitio está en una zona muy expuesta a fuertes mareas y no siempre es de fácil acceso. El viaje hasta este punto de buceo suele ser tan emocionante como las inmersiones ya el paisaje ofrece los impresionantes acantilados de Nusa Penida
(la isla vecina de Nusa Lembongan) con grandes oleajes que rompen en las rocas y playas escondidas.
Los que elijan bucear en el “Manta Point” deben saber que van exclusivamente a ver mantas, por lo que no esperemos ir a un lugar con mucha biodiversidad. Debido a las fuertes corrientes y la marea agitada la visibilidad no siempre es buena, pero hay que tener en cuenta que las mantas son animales que
buscan este tipo de contexto para poder encontrar su alimento preferido. También hay que considerar que como es posible ver en toda la inmersión solo una manta, también es posible ver 9 mantas al mismo tiempo.
Como siempre, el mar lo decide y es por eso que nos gusta tanto el buceo. Recomendamos no ir con demasiadas expectativas y dejar que el universo los sorprenda.
¿Bucear o hacer snorkel?
Esta es la pregunta que nosotros nos hicimos cuando llegamos allí y que solo pudimos responderla una vez que elegimos la opción. Lo que podemos decirte es que la diferencia entre bucear y hacer snorkel es principalmente la forma en que se organiza el encuentro con mantas. En el buceo (que es lógicamente
mucho más caro que el snorkel) el capitán del bote busca a las mantas durante unos minutos y cuando ve al menos un par, los buceadores ya equipados saltan al agua. Ellos deben comenzar y finalizar su inmersión en esa área sigan estando o no las mantas en ese lugar. En cambio, en los tours de snorkel, si
las mantas se van de la zona cuando la gente salta, todos los nadadores se embarcan nuevamente y el capitán del bote navega hasta encontrar más mantas.
Y esta demás decirlo, pero hagamos buceo o snorkel, si queremos realmente presenciar un avistamiento lindo y duradero, no intentemos tocar o perseguir a estas criaturas, ellas solas van a nadar alrededor nuestro el tiempo que deseen.

Listos para bucear en Nusa Lembongan
Como les contamos antes, Cody y Andrew nos ofrecieron el beneficio de explorar el área a través de su servicio de buceo cuantas veces necesitáramos, así que decidimos bucear 3 días y hacer un total de 6 inmersiones. El horario de buceo solía comenzar entre las 9 y 11 de la mañana, dependiendo del horario en que la marea sube, ya que es un condicionante para las embarcaciones ancladas en la costa. Nuestro primer día de buceo arranco a las 9:00hrs en la operadora “Blue Corner Dive Center”, donde nos esperaban con todo el equipo preparado etiquetado con nuestros nombres y en excelentes condiciones.
Una vez que revisamos que nuestros equipos estaban completos, nos perdimos entre los buceadores que iban a ser nuestros próximos compañeros de inmersión. Había de todos los países: malayos, brasileños, alemanes, franceses, ingleses, sudafricanos y más. Algunos con muchos buceos e historias y
otros experimentando por primera vez esta actividad. Luego que los miembros del staff se encargaron de subir y organizar todos los equipos a la embarcación, subimos nosotros solo con nuestras cosas personales. En el bote íbamos cómodamente 14 buceadores y un fotógrafo profesional de la escuela. Si bien en el bote éramos muchos, todo está perfectamente organizado para que cada grupo no supere las 4 personas. Los sitios de buceo que se suelen visitar desde la isla no están a más de entre 20 a 40 minutos navegando en bote rápido desde Nusa Lembongan, así que no tardamos mucho equiparnos y
saltar al agua.
Los lugares de buceos planificados en nuestro caso fueron (3 días): Sental (Nusa Penida) y Toyapakeh (Nusa Penida) durante el primer y último buceo y Manta Point y Crystal Bay en nuestro segundo buceo.
¡Pato al agua!
Nuestras seis experiencias de buceo estuvieron muy bien, pero debemos reconocer que algunas nos impresionaron más que otras. Es por esto que nos gustaría contarles brevemente la experiencia que tuvimos en nuestras preferidas.
Toyapakeh (“agua salada” en balines) Toyapakeh, ubicado en el canal que separa Nusa Penida de Nusa Lembongan, nos ofreció la oportunidad de bucear entre grandes escuelas de peces coloridos de diferentes especies por donde nos moviéramos. Esta área es una gran bahía de coral que conduce a un arrecife en pendiente que puede llegar hasta unos 190mt de profundidad. Es un lugar perfecto para bucearlo lentamente y encontrar escondidos entre las corales diferentes especies de peces que mostramos a continuación en nuestras fotos. La visibilidad en nuestras dos inmersiones fueron perfectas, si bien la corriente se sintió bastante, la organización del buceo estaba lista para no esforzarnos en contra y dejarnos llevar. En este lugar pudimos avistar peces como el pez globo gigante, pez piedra, pulpos, tortugas, pez napoleón (una cría) y entre otros el Gran Trevally. A pesar de que no lo vimos, se dice que posible ver en esta zona al pez Mola
– Mola. Nuestras inmersiones duraron ambas unos 55 minutos.

Crystal Bay
Bahía cubierta de arena dorada rodeada de arrecifes de corales que caen en pendiente. Sus corales están en perfectas condiciones y hay peces de diferentes especies y tamaños por donde quiera que vayas. Es uno de los puntos más populares de buceo ya que es donde más hay probabilidades de ver el pez Mola – Mola. A pesar de que el lugar es hermoso, su popularidad es un problema, ya que se ve constantemente la presencia de grande grupos de buceadores bastante tensos y fotógrafos con la cámara lista para disparar ante la aparición del exótico pez. En esta oportunidad hemos presenciado una discusión de dos guías mientras buceaban, verlo fue divertido pero triste a la vez para quienes tenían que seguirlos. Este tipo de situaciones son para nosotros las que marcan la diferencia entre una buena operadora de buceo y una que deja mucho que desear. Realmente el buceo entre tanta gente es molesto y más que nada si la corriente no nos acompaña. Nuestra inmersión en este lugar duró solo 20 minutos ya que nuestros guías priorizaron la seguridad y realmente la situación bajo el agua era insostenible debido a la fuerte corriente y como dijimos antes, la cantidad de buceadores.
Definitivamente es un lugar al cual volvería a bucear pero en diferentes condiciones y horario.
La visibilidad y el paisaje son excelentes, especialmente para hacer snorkel.
Sental / Manta Point
Sental es una empinada ladera cubierta de corales que por lo general tiene la presencia de fuertes corrientes. Por esta razón no nos permitió tomarnos el tiempo que queríamos y explorarlo como nos hubiese gustado. Por momentos la temperatura del agua era muy baja y sentimos bastante frío. Además
nos condicionó la idea que, por ser un punto de buceo abierto al océano, podríamos llegar a ver algún animal grande, cosa que no sucedió. De todas formas en esta área es posible ver grandes peces pelágicos como el tiburón de punta blanca y tiburón de punta negra, giant Trevally, atunes, barracudas,
así como especies macro como el cangrejo orangután. Claro que esto fue nuestra experiencia personal y no tiene por qué ser igual para todos, pero opinamos que está muy bien como primer buceo en la zona para acostumbrarse a bucear con corriente y luego pasar a otros lugares.
Con respecto a Manta Point debemos confesar que íbamos con muchas expectativas de ver mantas tal como uno las ve en las fotos. Hace tres años que venimos buceando en diferentes lugares con esperanzas de verlas en aguas cristalinas y en grandes grupos, pero nunca hemos tenido mucha suerte.
Si bien no somos de marearnos o sentir nauseas, después del movido viaje desde Nusa Lembongan hasta Manta Point arribamos sintiéndonos bastante descompuestos y confundidos. Sin embargo, ansiábamos tanto este momento que no nos permitimos suspender la inmersión. El capitán encontró dos mantas en el área, nos equipamos rápido, revisamos nuestros equipos y plaf!! saltamos al agua.
Había mucha corriente, la temperatura del agua era muy baja y las mantas no se dejaban ver. Comenzamos a buscarlas sin movernos demasiado. Aparecían otros grupos de buceadores en la misma zona y era muy gracioso ver como todos movían sus cabecitas para todos lados en búsqueda del tesoro.
Entonces, cuando menos lo esperábamos, apareció una de ellas a la distancia sobre nuestras cabezas. Más tarde otra se acercó a nosotros y se quedó estática tratando de comprender que es lo que éramos.
Lamentablemente la mala visibilidad no nos permitió tomar una buena fotografía de este momento, pero no faltará oportunidad. El momento del encuentro fue muy emocionante y la ansiedad que teníamos encima no nos permitía tranquilizarnos. Honestamente no tuvimos mucha suerte con el
avistamiento, ya que nos han contado que algunos han visto hasta 7 ejemplares en condiciones mucho mejores. Pero, de nuevo repetimos, es lo bueno y lo malo que tiene el buceo, las condiciones son esas y hay que aceptarlas.

Mejor momento para visitar Indonesia
Indonesia ofrece excelentes condiciones de navegación y buceo durante todo el año, dividiéndose el año en dos estaciones; las estaciones secas y la estación húmeda. La estación seca en Indonesia se extiende de Mayo a Septiembre, este es el momento más popular para visitar Indonesia. La estación húmeda es entre Octubre y Abril, con precipitaciones que ocurren en ráfagas cortas y pesadas.

Hay algunas excepciones regionales y Sulawesi del Norte experimenta algo de lluvia en Junio y Julio. (Las mejores condiciones de Marzo a Octubre. Julio y Agosto son los meses más ocupados.

Julio y Agosto también son los mejores meses para observar criaturas en Lembeh, aunque esto es de clase mundial en cualquier mes del año. Se pueden esperar lluvias en el norte Sulawesi entre noviembre y enero.)

El Mar de Banda (Ambon) puede recibir fuertes lluvias, por lo que recomendamos bucear en la estación seca, entre Octubre y Abril. (Octubre a Enero da la bienvenida a la mayoría de los visitantes. Los sitios de buceo también pueden estar ocupados durante el Año Nuevo Chino en Febrero. Julio y Agosto generalmente reciben mucha lluvia, lo que puede reducir la visibilidad)
Las estaciones seca y húmeda de Komodo no difieren de la región en su conjunto. (Se considera que los meses más ocupados son de abril a octubre. Con los avistamientos de Mola Mola ocurren con mayor frecuencia en agosto. Las mantarrayas se ven con mayor frecuencia entre diciembre y febrero).
La temperatura del agua varía a través de Indonesia en su conjunto de 26-30C / 78 -86F.

La temperatura del aire oscila entre 27 y 33 ° C / 80 y 91 ° F según la temporada.La temporada de lluvias en las islas de Raja Ampat difiere bastante confusamente del resto de Indonesia. Entre los meses de Junio y Septiembre, hay una mayor probabilidad de lluvia. (De Noviembre a Abril son los meses más ocupados para esta región y también son los meses en que las Mantas son más vistas).

Consejos de viajes para Indonesia

Visa
Es necesario tener un pasaporte válido para visitar Indonesia, con al menos 6 meses disponibles desde la fecha de entrada al país. También, debe tener 2 páginas en blanco.
La mayoría de los países no requieren una visa para ingresar a Indonesia, pero es una buena idea consultar con su embajada local antes de hacer los arreglos de viaje.

Moneda
La moneda local es la rupia indonesia (IDR). Los cajeros automáticos son raros en las ciudades portuarias más pequeñas, por lo que recomiendo realizar retiros de efectivo en pueblos o ciudades grandes antes de tomar un vuelo nacional a una ciudad portuaria.

En caso de dinero en efectivo, intentar traer billetes más pequeños, ya que la mayoría de los restaurantes y tiendas no aceptan billetes grandes.

Electricidad
El voltaje estándar en Indonesia es de 240 V y los enchufes son Tipo C y Tipo F, como se muestra a continuación.

Zona horaria
Siendo el archipiélago más grande del mundo, Indonesia abarca 3 zonas horarias.